Уильям Гершель приехал в Англию из Ганновера музыкантом. Он играл на скрипке, гобое и органе, писал симфонии и руководил концертами, а астрономией занялся самостоятельно. Телескопы тоже строил сам. Именно из сада дома на Нью-Кинг-стрит в 1781 году Гершель обнаружил Уран - первую планету, открытую с помощью телескопа, и фактически вдвое расширил известные тогда границы Солнечной системы. Позже он исследовал двойные звезды, структуру Млечного Пути и обнаружил инфракрасное излучение.
Рядом почти всегда была его младшая сестра Каролина. Она приехала к брату первоначально вести хозяйство и выступать как певица, затем помогала с наблюдениями и расчетами, обслуживала телескопы, записывала результаты. Но постепенно из «помощницы» вырос самостоятельный астроном: Каролина открыла восемь комет и в 1787 году стала первой женщиной в Англии, получавшей жалованье за работу в астрономии. Позже Королевское астрономическое общество наградило ее золотой медалью.
Сегодня их дом стал Herschel Museum of Astronomy, и именно сюда Вейр поместила выставку The as-yet unseen. Ее работы не собраны в отдельном зале, а рассеяны среди комнат, мастерской и вещей семьи. На старинной льняной скатерти художница вышила схему Млечного Пути, которую Уильям составил в 1785 году, а в подвальной мастерской, где он делал телескопы, цифровой счетчик в реальном времени показывает меняющееся расстояние от Земли до Урана. Есть работы, посвященные и кометам Каролины.
Получается красивое возвращение науки домой. Мы привыкли представлять великое открытие как момент одиночества у телескопа. Но Гершели жили иначе: наблюдали небо, считали, спорили, музицировали, ели и снова возвращались к наблюдениям. Разговор о форме Млечного Пути вполне мог продолжаться именно за этим обеденным столом.
А выставка напоминает, что наука рождается не только в лабораториях, иногда Вселенная начинается за домашним столом.
