Онфим жил в Новгороде в XIII веке и, судя по сохранившимся берестяным листам, был обычным учеником: упражнялся в письме, выводил азбуку, писал слоги и одновременно рисовал. На одном фрагменте он изобразил себя всадником, поражающим врага, на другом появились человеческие фигурки и фантастические существа. Через несколько столетий эти детские упражнения превратились в один из самых живых документов повседневной жизни средневекового города.
Всего на выставке представлено более 250 предметов X-XV веков: украшения, детали одежды, обувь, кухонная утварь, орудия труда, игрушки и предметы обучения. Главный экспонат - берестяная грамота № 1, найденная 26 июля 1951 года Ниной Акуловой на Неревском раскопе. Впервые за долгие годы она тоже покинула Государственный исторический музей и вернулась в Великий Новгород.
Сегодня в Новгороде найдено уже более 1240 берестяных документов. В отличие от летописей, они сохранили не государственные события, а обычную жизнь: сделки, ссоры, просьбы, любовные признания, школьные упражнения и рисунки.
И, пожалуй, именно поэтому Онфим до сих пор кажется почти современным. Ребенок XIII века учился писать, отвлекался, рисовал на полях и, сам того не зная, оставил нам автограф детства длиной в семь с половиной столетий.
