«Медузой» структуру называют не ради красивого сравнения: у неё действительно есть широкая «голова» и более тонкие вытянутые «щупальца». Такая геометрия позволяет по-разному управлять магнитным состоянием отдельных частей нанопроволоки.
В новой версии исследователи соединили в одной структуре кобальт и никель. У этих металлов различаются магнитные свойства, а их комбинация позволила управлять тем, как внутри нанопроволоки ориентируется намагниченность.
Эксперименты показали ещё один важный эффект. Магнитное переключение происходит не одномоментно, а в два последовательных этапа. При этом сопротивление отдельной нанопроволоки меняется примерно на 1%.
Для обычной цифровой памяти привычна простая логика: состояние либо одно, либо другое — условные 0 и 1. Если же удаётся надёжно различать несколько устойчивых состояний одного элемента, появляется возможность перейти к многоуровневой памяти и хранить больше информации без пропорционального увеличения количества ячеек.
Есть и ещё один выигрыш. Новая структура уменьшила магнитное взаимодействие между соседними нанопроволоками более чем на треть. Это означает, что их потенциально можно располагать плотнее, не заставляя соседние элементы мешать друг другу.
До готовой памяти в смартфоне или компьютере пока далеко. Исследователям ещё предстоит проверить устойчивость состояний и воспроизводимость многократной записи и считывания.
Но направление уже хорошо видно: вместо бесконечного уменьшения привычной ячейки памяти можно попробовать научить одну наноструктуру хранить больше состояний. Иногда путь к большей ёмкости лежит не через меньший размер, а через более сложное поведение материи.
