Археологи Новгородского государственного университета нашли предмет на Пятницком раскопе в слое XI века — в самых ранних напластованиях средневековой усадьбы.
От лопаты сохранилась рабочая часть размером примерно 30 на 40 сантиметров и фрагмент рукояти. Дерево похоже на дуб. Одна сторона ровная и гладкая: по мнению исследователей, на неё клали хлеб, прежде чем отправить его в печь.
А на выпуклой стороне вырезаны три вложенных друг в друга квадрата — поле для игры в «мельницу».
На Руси её вариант называли «Девять плясунов». Два игрока получали по девять фишек и старались выстроить три в одну линию. Собрав «мельницу», можно было убрать одну фигуру противника.
Любопытно, что специальные игровые доски археологам попадаются реже, чем поля, нацарапанные на самых обычных вещах. Достаточно было ровной поверхности и нескольких камешков — и игра начиналась.
Правда, мы не знаем, лежала ли хлебная лопата рядом с печью и помогала скоротать ожидание или поле появилось на ней уже после того, как инструмент сломался.
Зато знаем другое: тысячу лет назад человеку тоже иногда требовалось чем-нибудь заняться, пока идёт рабочий день.
