Там, где быстрый солнечный ветер скользит вдоль границы магнитосферы, возникают волны Кельвина — Гельмгольца. Похожий рисунок можно иногда увидеть в облаках или воде, когда два потока движутся рядом с разной скоростью: граница между ними начинает закручиваться в характерные волны.
Компьютерное моделирование всей магнитосферы показало, почему эти космические волны распределяются несимметрично. Магнитное поле солнечного ветра огибает Землю неравномерно и в одних областях сильнее подавляет волны, чем в других. Самая активная зона возникает в зимнем полушарии, а смещается к утренней или вечерней стороне в зависимости от направления магнитного поля солнечного ветра.
Именно такие процессы помогают частицам и энергии Солнца проникать внутрь магнитосферы.
Для нас это может означать полярные сияния. Для техники — помехи спутникам, навигации, радиосвязи и электросетям.
Даже у планетарного щита, оказывается, есть сторона, с которой ветер достаёт сильнее.
