Исследователи Northwestern University и Калифорнийского университета в Санта-Барбаре выяснили, с чего начинается это присоединение. На поверхности tau они обнаружили единственную доминирующую точку контакта — hotspot. И обозначает её необычно организованная вода.
Вокруг гидрофобного участка молекулы вода образует своего рода защитную «шапочку». Когда две молекулы tau сближаются, эта вода высвобождается, а освободившейся энергии хватает, чтобы участки сцепились. Новая молекула выравнивается по уже существующему волокну, принимает его форму — и цепочка продолжает расти.
Когда исследователи химически заблокировали именно этот участок, рост tau-фибрилл резко нарушился. Воздействие на другие точки такого результата не давало.
До лекарства от болезни Альцгеймера здесь ещё далеко. Но теперь вместо поисков по всей огромной молекуле у исследователей появилась конкретная мишень.
И неожиданным указателем на неё оказалась вода.
