Тысячу лет Йоркское Евангелие читали как книгу. Теперь выяснилось, что часть его истории вообще не была написана чернилами.
Пергамент делали из обработанных шкур овец, коз и телят. Международная группа исследователей обнаружила в старинных страницах ДНК вируса оспы овец. Следы инфекции нашли не только в Йоркском Евангелии, но и в Corpus Glossary, одном из древнейших английских словарей, и других европейских рукописях. В некоторых книгах вирус присутствовал сразу на нескольких листах.
Еще более древние образцы ученые получили из зубов овец с поселений бронзового века в евразийской степи. Объединив эти данные с находками в пергаменте, исследователи проследили историю вируса более чем на 3700 лет.
Но для истории культуры важен другой поворот. Пергамент сохранил одновременно слова человека и биографию животного, на чьей коже эти слова были написаны. Значит, тысячи рукописей в библиотеках и архивах могут оказаться еще и невольными биологическими хрониками своего времени.
Мы привыкли думать, что книга рассказывает то, что в нее записали. Теперь оказывается, что иногда она помнит и то, чего никто записывать не собирался.
