Археологи давно используют лидары, чтобы заглядывать сквозь кроны тропического леса и находить скрытые под ними дороги, каналы и поселения майя. Исследователи университетов Эксетера и Техаса решили посмотреть на те же данные наоборот: не на то, что находится под лесом, а на сам лес.
Оказалось, что его современная структура связана с тем, как люди использовали эту землю столетия назад. Над бывшими заболоченными полями растительность сегодня в среднем выше и разнообразнее по вертикальной структуре. В местах древних поселений и возле стен иначе распределяется листва в верхней части крон. Причем разные виды хозяйственной деятельности оставили разные экологические «подписи».
Причины ученые пока формулируют осторожно. Майя меняли рельеф, строили из известняка, прокладывали каналы, обрабатывали почву и выращивали определенные растения. Все это могло изменить условия, в которых лес восстанавливался после ухода людей. Исследование не превращает каждый необычный участок джунглей в археологический памятник, но показывает: даже старовозрастный лес не обязательно означает природу, которой человек никогда не касался.
