Само слово «арканум» когда-то означало тайное знание. Им пользовались алхимики, говоря о скрытых рецептах и необычных веществах. А в XVIII веке так стали называть секрет изготовления европейского твёрдого фарфора.
Связь с алхимией здесь не только красивая метафора. Один из людей, сыгравших ключевую роль в создании европейского фарфора, Иоганн Фридрих Бёттгер, действительно занимался алхимией и пытался получить золото. Его эксперименты с материалами и высокими температурами в итоге привели совсем к другому результату.
В 1710 году в Мейсене появилась первая европейская мануфактура твёрдого фарфора. Формулу охраняли так тщательно, что производство разместили в замке Альбрехтсбург. Но секрет удержать не удалось. Во второй половине XVIII века мастера начали переходить на другие предприятия, и фарфоровые мануфактуры появились в Хёхсте, Фюрстенберге, Нимфенбурге, Берлине, Франкентале и Людвигсбурге.
Каждая получила одну технологическую основу, но постепенно создала собственный художественный язык. Именно это путешествие секрета по немецким землям показывает Эрмитаж.
В Синей спальне Зимнего дворца представлены произведения разных мануфактур XVIII века: от первых экспериментов Мейсена до вещей, в которых фарфор уже окончательно перестал быть техническим чудом и стал самостоятельным материалом искусства.
Получается образцовая история технологической революции. Сначала люди долго ищут формулу. Потом боятся её потерять. А потом секрет перестаёт быть главным, потому что гораздо интереснее становится то, что человек способен с его помощью придумать.
