28 сентября SpaceX провела четырнадцатый испытательный полёт Starship. В отличие от всех предыдущих запусков, проходивших по суборбитальным траекториям, корабль впервые выполнил дополнительное включение двигателя и вышел на устойчивую околоземную орбиту. На борту находились 26 спутников Starlink V3 — они были развёрнуты во время полёта.
Подробности миссии
Полёт прошёл не идеально: во время подъёма один из двигателей Starship отключился досрочно, поэтому SpaceX сократила первоначальную программу. Но корабль сохранил возможность выйти на орбиту и выполнить основную задачу.
Именно поэтому этот запуск важнее многих предыдущих эффектных испытаний.
До сих пор Starship в основном доказывал, что огромная система вообще способна стартовать, разделять ступени, переживать полёт и возвращаться в атмосферу. Теперь он впервые сделал то, ради чего ракеты существуют: доставил полезный груз на орбиту.
Это ещё не означает, что обещанная революция SpaceX состоялась. Главная идея Starship — полностью и быстро многоразовая система с огромной грузоподъёмностью и радикальным снижением стоимости вывода грузов. Сама SpaceX связывает именно с полной многоразовостью возможность резко увеличить частоту запусков и снизить стоимость доступа в космос.
SpaceX о роли Starship
Вторую ступень ещё предстоит научиться регулярно возвращать, быстро обслуживать и запускать повторно. Впереди также орбитальная дозаправка — технология, без которой невозможна, в частности, лунная архитектура Starship.
Но сегодня изменилась точка отсчёта.
Starship больше не просто экспериментальная ракета, которая пытается добраться до космоса.
Он впервые начал работать как космический транспорт.
