Исследователи из Университета Орегона и Университета Миссури в Сент-Луисе изучили, как меняется эмоциональная ценность дорогих сердцу предметов. Результаты пяти исследований опубликованы в Journal of Consumer Psychology, а 3 ноября университет представил их широкой аудитории.

Оказалось, что люди нередко поступают вопреки собственным желаниям.

В одном из опросов участвовали 175 человек. Каждый рассказывал о вещах, связанных с важными воспоминаниями. У 83% участников хотя бы один такой предмет лежал на хранении, а 51% всех названных вещей находились в ящиках, шкафах или сейфах. Чаще всего их убирали из опасения повредить.

Но исследователи обнаружили, что регулярное использование памятного предмета способно усиливать его эмоциональную значимость. Например, в одном эксперименте 214 студентов украсили брелоки словами, напоминавшими о дорогом им университетском воспоминании. Затем одни пользовались брелоками в течение двух недель, а другие хранили их в ящике.

У тех, кто пользовался памятным предметом, его сентиментальная ценность выросла сильнее. Почему? Каждый раз, когда мы берём в руки вещь, связанную с человеком или событием, мы получаем маленькое напоминание. Воспоминание возвращается, включается в сегодняшний опыт и постепенно становится более заметной частью нашего представления о себе.

Бабушкина чашка уже не просто стоит за стеклом как свидетельство прошлого. Из неё пьют чай, вспоминают бабушку, рассказывают детям семейные истории. И старая вещь приобретает новые связи, не теряя прежних.

Исследователь Дэниел Гроссман обращает внимание на проблему передачи семейных реликвий между поколениями. Для одного человека старинный сервиз может быть целой историей жизни, а для другого — просто набором посуды, который негде хранить.

Если близкие не знают, почему предмет важен, его эмоциональная ценность не передаётся автоматически вместе с ним. Поэтому учёные советуют рассказывать истории, связанные с вещами, и делать это не только в момент, когда приходит время передать их наследникам.

Практический вывод удивительно прост: не обязательно ждать праздника, чтобы достать любимую чашку. Можно надеть подаренный шарф, перечитать книгу с дорогой надписью или накрыть стол скатертью, которую обычно берегут для гостей.

Разумеется, это не универсальный совет для хрупких реликвий, музейных предметов и вещей, которые невозможно восстановить. Их сохранность иногда действительно важнее повседневного использования. Но для обычных семейных вещей исследование предлагает пересмотреть привычное правило: «Не трогай, это на память». Ведь память живёт не только в том, что мы сумели сохранить, но и в том, чему позволили остаться частью нашей жизни.

А теперь маленький эксперимент для читателя. Откройте шкаф и найдите вещь, которую давно бережёте для особого случая. Может быть, сегодня этот случай уже наступил?