Главная проблема миниатюризации OLED долгое время заключалась не столько в самих светящихся материалах, сколько в их производстве. Для изготовления микросхем используется фотолитография - чрезвычайно точный процесс, позволяющий создавать структуры микроскопического размера. Но растворители и химические вещества, применяемые при такой обработке, повреждают органические светодиоды.
Швейцарские исследователи создали новый светящийся полимер, который одновременно работает как фоторезист и выдерживает процесс фотолитографии. Светящаяся молекула спрятана внутри своеобразной защитной оболочки, а наружная часть материала реагирует на ультрафиолет и позволяет формировать очень мелкие структуры.
Возможности технологии учёные продемонстрировали на изображении попугая размером всего 300 на 430 микрометров. Он состоит из 250 на 350 разноцветных элементов и стал самым высокодетализированным многоцветным флуоресцентным изображением, созданным методом фотолитографии.
А затем исследователи сделали уже настоящие электрически светящиеся OLED-элементы и собрали из них логотип ETH размером 1 на 2,4 миллиметра. Отдельные структуры удалось уменьшить примерно до 110 нанометров.
До полноценного микроскопического дисплея ещё один важный шаг: понадобится электроника, способная независимо управлять каждым пикселем.
Но применение технологии может оказаться гораздо шире экранов для AR-очков. Такие миниатюрные источники света можно размещать непосредственно на микрочипах, использовать в микроскопии, сенсорах и даже для точечного воздействия светом на отдельные клетки и нейроны.
Чем меньше становится источник света, тем больше мест появляется, куда раньше невозможно было поместить экран.
