Причина в необычайно медленном вращении планеты. Земля делает оборот вокруг оси за сутки и постепенно передает часть энергии Луне, поэтому наш спутник удаляется примерно на четыре сантиметра в год. Венере для одного оборота требуется 243 земных дня. В таком случае взаимодействие работает наоборот: спутник постепенно теряет орбитальную энергию и движется к планете.
Стивен Кейн сначала проверил компьютерную модель на системе Земля-Луна, а затем смоделировал спутники Венеры массой от половины до десяти масс нашей Луны. Почти во всех сценариях итог был одним: спутник падал на Венеру. Причем чем он был массивнее, тем быстрее происходила катастрофа.
Исследование не доказывает, что луна у Венеры действительно существовала. Оно показывает другое: если спутник когда-то сформировался, сохранить его планета, скорее всего, не могла. Следы столкновения сегодня почти невозможно обнаружить: около 80% поверхности Венеры было обновлено геологическими процессами примерно миллиард лет назад.
Так что отсутствие луны у земной «сестры» может оказаться не историей одиночества, а историей неудачного соседства.
