Исследователи работали с двухслойным композитом: один слой представлял собой пьезоэлектрический полимер, другой — мягкий магнитоактивный эластомер с микрочастицами железа.
Ключевой приём оказался довольно изящным. Частицы железа ещё при изготовлении материала выстроили магнитным полем в направленные цепочки. Такая внутренняя архитектура заставила композит иначе реагировать на переменное магнитное поле: магнитный слой деформируется, передаёт воздействие пьезоэлектрическому слою, а тот превращает механическое движение в электрический сигнал.
Эксперименты показали, что заранее сформированные цепочки делают магнитоэлектрический отклик более устойчивым и предсказуемым. Иными словами, характеристики материала можно менять не только подбором химического состава, но и организацией частиц внутри него.
В перспективе подобные мягкие композиты могут использоваться в гибких датчиках, системах сбора энергии и биомедицинских устройствах.
Получается материал с характером: состав тот же, но стоит иначе расположить его внутренние элементы — и ведёт он себя уже по-другому.
